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Assim que se ouve a palavra “amêndoa”, algumas pessoas imaginam nozes deliciosas com um formato característico, enquanto outras imaginam uma pequena árvore coberta por uma nuvem de flores rosa suaves. As crianças conhecem os doces Raffaello e os adultos conhecem o licor Amaretto, cujo ingrediente indispensável é o caroço aromático da semente, que na verdade não é uma noz. Infelizmente, as amêndoas não crescem em todos os lugares. Nossa única espécie comestível é a fria, mas através dos esforços dos criadores, a cultura está gradualmente se expandindo para regiões frias.
As amêndoas são caroços de damasco ou não?
Algumas pessoas acreditam que os grãos de damasco são amêndoas. Este é um equívoco e perigoso. Os grãos de damasco, assim como os grãos de amêndoa, contêm amigdalina, que libera ácido cianídrico quando decomposto. É verdade que a concentração do veneno no grão é baixa e durante o tratamento térmico é significativamente reduzida, mas ainda pode causar danos ao organismo, principalmente às crianças.
Os damascos são cultivados por seus frutos suculentos; os caroços devem ser descartados antes do consumo. Portanto, o melhoramento genético visa desenvolver variedades com características diversas de polpa, e ninguém está trabalhando para reduzir a concentração de compostos de cianeto no grão.Basta que não se transformem em frutas.
A amêndoa, por ser uma árvore frutífera, é plantada exclusivamente para a produção de grãos, erroneamente chamados de nozes. Ao longo de milhares de anos de seleção, a concentração de amigdalina neles foi reduzida ao mínimo.
É impossível confundir caroço de damasco com caroço de amêndoa. Neste último, é semelhante ao pêssego, embora geralmente de tamanho menor e coberto por pontos e pinceladas profundamente deprimidos. Se você comparar as sementes de damasco e amêndoa na foto, a diferença é claramente visível:
De onde vêm as amêndoas?
O subgênero Almond pertence ao gênero Plum da família Rosaceae e é composto por 40 espécies. Apenas uma delas é comestível – a Amêndoa Comum (Prunus dulcis). São as suas árvores cultivadas que produzem sementes, cujos grãos são consumidos. Eles são chamados de nozes de amêndoa e, embora isso seja incorreto do ponto de vista botânico, o nome pegou.
As espécies de árvores produzem sementes com grãos amargos contendo grandes quantidades de amigdalina (2-8%). São amplamente utilizados na indústria de perfumaria e na fabricação de medicamentos; apenas uma pequena parte é utilizada pela indústria alimentícia para conferir aos produtos sabor e aroma característicos.
Os grãos da espécie vegetal são comumente chamados de amêndoas amargas (Prunus dulcis var. Amara). Às vezes são considerados não comestíveis, mas isso não é verdade. Você pode comer amêndoas amargas, embora em pequenas quantidades. Acredita-se que a dose letal para crianças seja de 5 a 10 “nozes”, para adultos – 50. Mas, se você considerar que mesmo as amêndoas doces são recomendadas para comer no máximo 10 grãos por dia, tudo acaba não sendo assim. apavorante. Além disso, o tratamento térmico reduz significativamente a concentração de amigdalina nos ossos.
Cultivares que foram cultivadas ao longo de milhares de anos para reduzir o amargor são chamadas de amêndoas doces (Prunus dulcis var. Dulcis). A concentração de amigdalina não excede 0,2%. São essas sementes, ou grãos com casca, que são vendidas nos mercados e supermercados.
Com base nisso, podemos concluir que as amêndoas comestíveis se dividem em dois grupos:
- amargo, isto é, a espécie vegetal e suas formas;
- doce - variedades criadas artificialmente com núcleo contendo baixa concentração de amigdalina.
Onde crescem as amêndoas?
As amêndoas comuns são cultivadas há tanto tempo, e a cultura em si provou ser tão atraente para o cultivo em climas quentes e áridos, que os cientistas só podem adivinhar de onde ela vem. A maioria dos botânicos concorda que a principal fonte de ocorrência da espécie está na Ásia Ocidental. A amendoeira é mencionada na Bíblia, de fontes posteriores destaca-se o “Livro das Mil e Uma Noites”, cujas raízes remontam à antiguidade e a origem ainda não foi esclarecida.
As plantações de árvores cultivadas cobriam o território da Grécia Antiga e Roma no Mediterrâneo, Tunísia, Argélia, Marrocos na África. No Vale Fergana, fica a “cidade das amêndoas” Kanibadam (Tadjiquistão). Além dos países da Ásia Central - Uzbequistão, Quirguistão e Tadjiquistão, a cultura é difundida na Armênia, Daguestão e Geórgia, de onde as árvores vieram da Pérsia, China, Iraque, Turquia e Afeganistão.
Hoje, as amendoeiras são cultivadas no Chile e na Austrália, na Ásia Central e Menor, no sul da Europa e no norte da África. Mas as maiores plantações industriais estão no estado da Califórnia. São os Estados Unidos o maior exportador mundial, onde em 2018 a produção de núcleos atingiu 1,1 milhões de toneladas, e o fornecimento ao mercado externo foi de cerca de 710 mil toneladas, seguidos por Espanha, Irão, Itália, Marrocos e Síria. por uma ampla margem.
As amendoeiras doces crescem no Cáucaso e na Crimeia. Todas as 8 variedades incluídas no Registro Estadual foram criadas no Jardim Botânico Nikitsky. A seleção visa a criação de árvores que suportem baixas temperaturas, geadas recorrentes e umidade do solo superior ao habitual para a cultura.
Árvores ornamentais
Além das variedades comestíveis, existem árvores e arbustos ornamentais. Eles também adoram o calor, mas podem crescer em regiões com climas muito mais adversos. Para uso em projetos paisagísticos, as variedades são cultivadas através do cruzamento das seguintes espécies com Amêndoa Comum:
- Estepe, Baixo ou Bobovnik cresce em condições naturais no Sudeste e na Europa Central, na Sibéria Ocidental e na Ásia Central. Pode ser cultivado perto de Vologda e São Petersburgo.
- Georgiano – promissor para paisagismo, menos resistente à geada que as espécies anteriores, endêmicas do Cáucaso. Pode crescer nas regiões de Moscou e Leningrado.
- Ledeboura, cujo habitat é o sopé de Tarbagatai e Altai. Mostrou resistência suficiente à geada nas regiões da Bielo-Rússia, Moscou e Leningrado. Freqüentemente usado para criar variedades e híbridos.
- Petúnnikova - uma endemia bastante resistente ao inverno do oeste de Tien Shan. Cultivado na Sibéria Ocidental, Ásia Central, Moscou, Kiev, Voronezh.
- Triloba ou Louiseania triloba, nativa da Coreia do Norte e da China, é mais frequentemente cultivada como árvore ornamental. Esta espécie tolera muito bem invernos moderadamente gelados, sem mudanças bruscas de temperatura. Pode ser cultivada sob cobertura mesmo no Noroeste.
Foto da variedade de amêndoa trilobada em flor Rosemund
Qual é a aparência da amêndoa?
O subgênero Amêndoa inclui árvores decíduas baixas de até 10 m de altura e arbustos de até 6 m de altura.A cultura se distingue pela floração abundante e atraente, além de um mesocarpo carnudo, que muitas vezes seca após o amadurecimento do grão.
A Amêndoa Comum tem a maior importância económica, produzindo frutos comestíveis e participando na criação de variedades decorativas. A descrição botânica de uma planta não reproduz exatamente todas as características de outras espécies, mas dará uma ideia da cultura como um todo.
Qual é a aparência de uma amendoeira?
A amêndoa comum forma uma árvore de 5 a 6 m de altura. Em condições favoráveis, pode atingir 10 m. Espécimes individuais, por exemplo, uma amêndoa de duzentos anos (geralmente as árvores não vivem mais de 130 anos) da Crimeia O Cabo Ai-Todor cresceu para 15 m.
A casca de uma árvore adulta no tronco e nos galhos velhos é marrom-acinzentada, coberta por fissuras verticais, os troncos jovens são cinza-escuros e lisos. O crescimento anual é cinza-esverdeado, com tonalidade avermelhada no lado ensolarado.Muitos galhos jovens se estendem do tronco em ângulos retos, fazendo com que a árvore pareça mais densa do que realmente é. Dependendo das condições externas, o formato da coroa pode ser extenso, piramidal e até choroso.
Os botões vegetativos (produtores de folhas) têm ponta afiada, os botões generativos (frutos) são arredondados e cobertos com penugem. Primeiro, em março-abril, abrem-se flores rosadas, só então aparecem folhas verdes lanceoladas alongadas com flor prateada.
O sistema radicular da amendoeira é poderoso, mas pouco ramificado. A cultura forma vários rebentos fortes que penetram vários metros de profundidade (em condições naturais - até 4-5 m) e é praticamente desprovida de formações fibrosas. Esta estrutura radicular permite que a árvore sobreviva em áreas montanhosas áridas.
Como são as frutas de amêndoa?
Os frutos da amêndoa não são nozes, mas drupas com comprimento máximo de 6 cm. O peso do miolo pode chegar a 5 g, mas na maioria das variedades não ultrapassa 3 g. As amêndoas verdes são cobertas por um pericarpo aveludado não comestível, que seca após o amadurecimento da semente, com cerca de 3 cm de tamanho, rugas e rachaduras. Nesse caso, muitas vezes a fruta se separa da casca e cai no chão.
A semente da amêndoa tem formato característico - oblonga, assimétrica, com ponta pontiaguda, com uma faixa profundamente deprimida em uma das bordas. Pode ser mais ou menos alongado, arredondado, achatado ou quase cilíndrico. A casca da pedra varia do cinza amarelado ao marrom escuro, densa, áspera, protuberante, salpicada de covas e sulcos profundos.
O miolo é coberto por uma casca enrugada de tons marrons. No intervalo apresenta uma cor branca com tonalidade creme. O formato do miolo segue os contornos da casca. As sementes de amêndoa são divididas em quatro grupos:
- casca de papel – as nozes podem ser facilmente esmagadas com os dedos;
- casca mole – o núcleo é fácil de remover com uma pinça;
- de casca dura – as nozes são esmagadas com pinça se você aplicar força;
- de casca dura – o núcleo só pode ser removido com um martelo.
É quase impossível distinguir visualmente as sementes ou árvores das variedades de amêndoas doces e amargas umas das outras. Mas geralmente (embora nem sempre) a casca deste último é dura e o caroço tem um forte odor característico. Mas o sabor das amêndoas amargas e doces é fácil de distinguir.
Na maioria das vezes, a frutificação começa na 3-4ª temporada após o plantio, atinge um máximo aos 20-30 anos e diminui drasticamente após 50-65 anos. Uma árvore adulta pode produzir de 6 a 12 kg de grãos descascados por temporada. As sementes são colhidas, dependendo do período de maturação, de julho a setembro.
Como a amêndoa floresce
Os ramos de amendoeira em flor foram cantados por gerações de poetas orientais; Van Gogh os imortalizou em sua tela. Na verdade, os muitos botões que se abrem ao redor de uma árvore em uma nuvem rosa ou branca no início da primavera parecem mágicos.
Eles aparecem em março ou abril, raramente no final de fevereiro, antes de as folhas florescerem. As flores grandes, na Amêndoa Comum, são rosa suave, com cinco pétalas, simétricas, únicas, até 2,5 cm de diâmetro, cálice em forma de sino, estames - de 15 a 30, um pistilo.
A floração das espécies de amêndoas é muito bonita, mas as variedades decorativas e os híbridos são muito mais impressionantes.Moradores de regiões com climas quentes e temperados raramente veem árvores frutíferas - eles precisam de calor real e de uma primavera quente, sem geadas recorrentes. Mas existem muitas variedades ornamentais com flores duplas ou simples que são resistentes à geada o suficiente para crescer na região de Leningrado, Primorsky Krai e na Sibéria Ocidental.
Como uma amêndoa cresce?
A foto das amendoeiras crescendo em condições naturais mostra que elas estão localizadas uma de cada vez ou em pequenos grupos. A cultura nunca forma matagais. Isso se deve ao fato das amêndoas terem grande necessidade de luz e não gostarem de plantações densas.
Uma visão aérea de uma plantação na Califórnia permite ver que as árvores estão crescendo livremente, com um espaço significativo deixado entre suas copas. Só assim será possível obter uma colheita significativa.
Mas as amendoeiras têm baixas exigências de solo. Isso não significa que eles crescerão em qualquer lugar. As amêndoas preferem argilas leves ou margas, mas também criam raízes em chernozems carbonatados ou lixiviados. As árvores crescem bem em encostas rochosas, protegidas do vento norte.
A cultura pode resistir facilmente à seca, mas pode não tolerar chuvas fortes ou regas. A amendoeira pode sobreviver a geadas até -25°C, mas uma queda de temperatura durante ou após a floração fará com que o ovário caia.
Curiosamente, as mudas e as árvores jovens não têm pressa em perder as folhas. Eles caem depois do Ano Novo ou a temperatura cai para -8° C. Mas as árvores frutíferas podem ficar sem folhas, mas com nozes, já em agosto.O que chama a atenção é que as amêndoas verdes não caem - a cultura possui clorofila suficiente contida no pericarpo para o amadurecimento e posterior vegetação.
Conclusão
As amêndoas, que produzem grãos comestíveis, crescem em climas quentes e secos, com fontes previsivelmente quentes. Mas através do esforço dos criadores, novas variedades estão sendo criadas, é possível que em breve seja possível fazer uma colheita na Zona Média. Amêndoas ornamentais, obtidas de espécies resistentes à geada, florescem e decoram jardins até mesmo na região de Leningrado e na Sibéria Ocidental.
