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O furão americano, ou furão americano de pés pretos, está listado como espécie em extinção no Livro Vermelho. A partir de 1980, iniciou-se uma restauração gradual da população em cativeiro. Atualmente, o animal pode ser encontrado em condições naturais na América do Norte.
Descrição detalhada da raça
O furão de pés pretos é um membro predador da família Mustelidae. O animal tem cabeça pequena, corpo alongado e musculoso com pescoço longo, cauda fofa e pequenas patas curtas. Se você olhar atentamente a foto de um furão de patas pretas e de uma marta, notará a semelhança externa dos animais.
O pelo do furão é liso, de cor creme claro com subpêlo branco. O rosto do furão é decorado com uma máscara preta. As patas e a ponta da cauda também são coloridas em preto contrastante. Graças a essa coloração, o predador fica perfeitamente camuflado na natureza e caça suas presas sem impedimentos. O furão come roedores, insetos e pequenos pássaros.
Machos e fêmeas diferem em tamanho. O peso de uma mulher adulta é de cerca de 700 a 800 g, os machos pesam mais - 1 a 1,2 kg.
Devido à sua pele valiosa, a população de furões de pés pretos estava quase à beira da extinção.No entanto, graças aos esforços dos cientistas americanos, a lacuna na fauna foi preenchida com sucesso. Mais de 600 indivíduos foram devolvidos ao seu habitat natural, mas isso não é suficiente, e a espécie ainda está nas páginas do Livro Vermelho.
Esses pequenos animais viajam grandes distâncias em busca de presas, sobem habilmente em tocas de roedores e roubam ninhos de pequenos pássaros. O habitat natural do furão está localizado em toda a América do Norte. Os animais caçam tanto em terras planas quanto em cadeias de montanhas.
Em cativeiro, os furões vivem cerca de 9 anos. Na natureza, sua expectativa de vida é muito menor - 3 a 4 anos. Foi registrado um furão único e de longa vida que viveu no Zoológico Americano por mais de 11 anos.
Habitat
Na natureza, o habitat do furão americano é limitado ao território da América do Norte. Os animais criados em condições artificiais são libertados no seu ambiente familiar: as montanhas rochosas, planícies e planícies do Canadá, dos EUA e da Gronelândia. Lá o furão de pés pretos vive, caça e se reproduz.
Em busca de presas, os furões percorrem facilmente qualquer distância: suas patas estão adaptadas para conquistar alturas de montanhas, cumes, planícies costeiras e planaltos. Há casos conhecidos em que esses incríveis animais foram encontrados a uma altitude de mais de 3 mil metros acima do nível do mar, no Colorado.
Hábitos e estilo de vida
Por natureza, o furão americano é um predador que caça apenas à noite. O animal leva tranquilamente um estilo de vida noturno, já que a natureza o dotou de olfato apurado, audição e visão sensíveis.
O corpo em miniatura e a flexibilidade natural permitem que o furão penetre facilmente em tocas de terra para caçar roedores.
Os furões de pés pretos não formam grupos e vivem sozinhos. Por temperamento, a família dos mustelídeos não demonstra agressividade para com seus parentes. Quando começa a época de acasalamento, os animais formam pares com o propósito de reproduzir os descendentes.
Por que os furões de pés pretos estão desaparecendo
O furão de pés pretos vive no ecossistema mais perigoso - a pradaria norte-americana. Há muito tempo, esta vasta área foi formada a partir de lodo, areia e argila retirados das Montanhas Rochosas ao longo de milhões de anos. As Montanhas Rochosas criaram um clima seco na área ao bloquear os fluxos de ar do Oceano Pacífico. Nessas condições, formou-se uma fauna bastante esparsa: principalmente arbustos e gramíneas baixas.
Apesar das difíceis condições, os representantes da família dos mustelídeos adaptaram-se perfeitamente, reproduziram e caçaram a sua iguaria preferida - os cães da pradaria. No entanto, com o início da prosperidade do setor agroindustrial nos Estados Unidos, iniciou-se o desenvolvimento ativo de campos e prados para fins agrícolas. As colônias de cães da pradaria foram virtualmente exterminadas por mãos humanas. Muitos campos foram arados, então os furões não puderam mais caçar e morreram de fome.
Tendo perdido sua principal fonte de alimento, o furão passou a caçar coelhos de fazenda, pássaros e ovos de galinha. Em resposta a isso, os agricultores americanos começaram a capturar, envenenar e atirar no predador.
Além da exposição humana, muitos furões de pés pretos morreram de peste.
Assim, os furões de pés pretos estavam à beira da destruição completa, mas a humanidade conseguiu impedir o extermínio de uma espécie única e reabastecer o número de indivíduos.
O que um furão americano come?
A dieta de um predador é dominada por pequenos animais:
- Insetos (besouros, formigas, grilos, libélulas, etc.);
- Roedores (ratos, esquilos, cães da pradaria, etc.);
- Pequenos pássaros e seus ovos.
A dieta dos furões americanos é dominada por pequenos roedores, especialmente cães da pradaria. Um animal come até 100 cães por ano. A viabilidade de uma espécie ameaçada depende diretamente da população de roedores.
Para sobrevivência e alimentação, os machos precisam de 45 hectares de campos; as fêmeas com filhotes precisam de muito mais - de 60 hectares ou mais. Machos e fêmeas muitas vezes se sobrepõem no mesmo habitat. Neste caso, o sexo mais forte vence numa luta não competitiva, e as fêmeas e os seus descendentes podem morrer de fome.
No inverno, o furão também visita fazendas, onde caça pequenos animais: coelhos, codornas, galinhas, rouba ovos não eclodidos, etc.
Características de reprodução
Após completar 1 ano de idade, o furão de patas pretas é considerado adulto, sexualmente maduro e pronto para acasalar. Ao longo de suas vidas, as fêmeas produzem descendentes anualmente.
Com o início da primavera, em ambientes naturais e artificiais, o furão fêmea procura ativa e persistentemente um macho. Os representantes americanos da família dos mustelídeos não se distinguem pela fidelidade e monogamia. Freqüentemente, no início do cio, um macho forma pares com várias fêmeas.
A gravidez nas fêmeas dura 1,5 meses e, na prole de uma fêmea de furão americano de pés pretos, aparecem de 5 a 6 furões. Isso é muito menos do que esquilos ou marmotas. Após o nascimento, os filhotes ficam sob a proteção da mãe por cerca de 1 a 1,5 meses. Todo esse tempo, a mãe cuida cuidadosamente de seus filhos e os protege do perigo.
No outono, os furões adultos tornam-se independentes. Uma vez fora do buraco, eles deixam a família e iniciam a vida adulta.
Fatos interessantes
O furão americano é um animal muito resistente. Em busca de alimento, é capaz de correr mais de 10 km por noite. Apesar de seu pequeno tamanho, o predador atinge velocidades superiores a 10 km/h na perseguição de suas presas. Move-se principalmente aos trancos e barrancos.
Com corpo pequeno, de 50 cm, o animal possui uma cauda fofa e marcante, que atinge comprimento de 15 a 20 cm.
Um fato interessante que poucas pessoas sabem: os furões americanos são muito musicais. Quando um animal está em uma situação estressante (medo ou susto), os furões emitem sons altos e de tons diferentes. Na época de acasalamento, além de gritar, os animais sibilam e produzem sons semelhantes a risadas.
Conclusão
O furão americano é um animal único por natureza. A natureza dotou-o de pêlo rico, coloração reconhecível, corpo magro e musculoso e grande resistência. As patas escuras e a ponta da cauda destacam-se em contraste com o fundo da pele clara.
A guloseima favorita e a dieta principal dos furões de pés pretos é o cão da pradaria. O predador freqüentemente ataca galinhas, lebres e coelhos. Para isso, certa vez, os agricultores americanos declararam uma caça ao predador: montaram armadilhas, atiraram e espalharam veneno.
Além de caçar o animal, os humanos deram uma contribuição irreparável à população de cães da pradaria. Campos foram arados para o plantio de hortaliças, terras antes intocadas foram recuperadas e muitos roedores foram praticamente exterminados. Estando à beira da extinção total, a espécie foi, no entanto, salva. A humanidade teve um impacto tão forte na natureza que este animal único está presente nas páginas do Livro Vermelho.
